Excursie naar Fruitbedrijf Bouwman

De avond van 26 augustus is een echte 'zomerse'! Een lekkeretemperatuur en een heldere lucht. Tegen zeven uur wandelen en fietsenzo’n 70 buurtbewoners de Tuinmanslaan in. Iedereen wordt vriendelijkbegroet door de Marechaussee, die de ingang van de woning van Prinses Margriet in de gaten houdt. Aan het begin van het terrein van de bongerd staat de mooie Oude Olifantenschuur. Daar wordt het gezelschap met een glas heerlijk appelsap

welkom geheten door de heer Plattel van de buurtvereniging Het Loo.

Een vrijwilliger van het CODA-archief start met een uitleg over de Oude Olifantenschuur. Hierin hebben vroeger inderdaad twee olifanten gestaan! In 1785 woonde Stadhouder Willem de Vijfde namelijk op Het Loo en was er op de plaats waar nu de bongerd is een menagerie, een soort dierentuin. De Fransen namen de dieren later mee naar een dierentuin in Parijs en men zegt dat de botten van de twee olifanten van het Loo nog steeds in het anatomisch museum in de Franse hoofdstad zijn te bezichtigen.

Tot 1950 stonden er op de plek van de bongerd allemaal kassen. De bewoners van Het Loo konden al hun groenten en fruit zo uit de kas halen. Vanaf 1950 is de boomgaard aangelegd door de familie Bouwman. Naast wel 14 appelsoorten zijn er zeker 4 soorten peren en diverse soorten pruimen te vinden. “Het ene appelras is arbeidsintensiever dan het andere”, vertelt Theo Bouwman tijdens de wandeling door de bongerd. De stammen moeten soms extra worden gestut, dan weer groeit het ras te hard en moet de groei worden geremd door takken kort terug te snoeien.

Een aantal mensen vraagt Theo naar het bespuiten van het fruit. Theo legt uit dat hij het bedrijf niet zonder bespuiten kan runnen, maar dat hij dat tot een minimum beperkt. Alleen in het voorjaar gaat hij mijt en schimmels met bestrijdingsmiddelen te lijf.

We lopen door de bongerd over het pasgemaaide gras. Iedereen kan alle soorten en kleuren appels bekijken. Ook peren- en pruimenbomen hangen goed vol. Er zijn zelfs kweeperen. Theo wijst naar de dassenburcht die midden op het terrein is gebouwd en vertelt dat er ook al jaren reëen tussen de bomen rondlopen. Iemand merkt op dat er veel fruit op de grond ligt en vraagt of dat niet worden opgeraapt en verkocht? Theo vertelt dat fruit dat op de grond al na drie dagen een grondsmaak krijgt en dat het dus gewoon blijft liggen. Dan wijst er iemand op een paar rotte peren in een boom. Dat is schade door zangvogels, legt Theo uit. Die pikken een klein gaatje in de peer en die gaat dan vrijwel meteen rotten. “Ik laat dit rotte fruit hangen, want ik krijg geld om deze schade te vergoeden en mag 'het bewijs' niet weghalen”, licht Theo toe.

Bij het weerstation legt Theo uit hoe hij de temperatuur en vooral de hoeveelheid regen in de gaten houdt. Dit is erg belangrijk voor de bomen en het fruit. De zon gaat inmiddels onder en kleurt de lucht prachtig. Tegen negen uur komen we weer terug bij de Oude Olifantenschuur, waar iedereen nog wat van het fruit kan kopen. Er zijn al heel wat appels, peren en pruimen

rijp. Vanaf eind augustus komen daar elke week weer nieuwe rijpe soorten bij. Menig kilootje gaat over de toonbank en verdwijnt in de fietstas. Dan sluit de heer Plattel de avond af met een bedankje voor de hartelijke ontvangst en de interessante rondleiding. Zeer zeker voor herhaling vatbaar!